A medida que los delegados internacionales convergen en Ottawa para estructurar un tratado esencial sobre la contaminación por plásticos, una oleada de información científica subraya la importancia crítica de esta acción climática. Con impactos profundos que se extienden más allá de las fronteras, desde la degradación ambiental hasta serias implicaciones para la salud pública y el cambio climático, este artículo destaca la importancia de reducir y reutilizar como la mejor manera sostenibilidad frente a la contaminación por plásticos.
Hay dos maneras principales de ayudar (reducir y reutilizar.): “Reducir los residuos generados y Pensar bien lo que se compra y elegir una opción sostenible siempre que sea posible. El reciclaje como última opción
1. Tres cifras clave que justifican una intervención en la polución plástica
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El Impacto de los Residuos Plásticos Mal Gestionados
Los residuos plásticos mal gestionados son aquellos que no se reciclan ni se eliminan adecuadamente, terminando en entornos naturales o incinerados de manera incontrolada. La cifra de residuos plásticos mal gestionados actualmente se estima en 74 millones de toneladas anuales, y se proyecta que esta cantidad alcanzará los 122 millones de toneladas anuales para 2050 si no se implementan cambios significativos en las políticas de gestión de plásticos. Esta proyección destaca la necesidad urgente de un tratado internacional que aborde esta problemática de forma efectiva y sustentable.
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Emisiones de Gases de Efecto Invernadero Derivadas de la Producción de Plásticos
La producción de plásticos es un proceso intensivo en energía que generó aproximadamente 2,24 gigatoneladas de dióxido de carbono en 2019. Las proyecciones indican que estas emisiones podrían triplicarse, alcanzando las 6,78 gigatoneladas para 2050, si la producción de plástico continúa creciendo al ritmo actual de 4% anual. Esta cifra representaría más de un cuarto del total de carbono que puede ser emitido para mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1,5°C, subrayando la conexión crítica entre la producción de plástico y el cambio climático.
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La Amenaza de los Químicos Peligrosos en los Plásticos
Un reciente informe identificó más de 4,200 químicos peligrosos en los plásticos, muchos de los cuales pueden lixiviar y causar daños tanto al medio ambiente como a la salud humana. El costo asociado con las enfermedades y discapacidades derivadas de estos químicos se estimó en más de 920 mil millones de dólares en los Estados Unidos para el año 2015. Adicionalmente, estudios recientes han vinculado la presencia de nano y microplásticos en bloqueos de arterias carótidas con un aumento en el riesgo de ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y muerte.
👉 Contaminación plástica: tres números que respaldan una ofensiva
2. Tratado Mundial sobre Plásticos
Introducción al Tratado Mundial sobre Plásticos
En un esfuerzo por mitigar la contaminación por plásticos, que amenaza tanto la salud humana como los ecosistemas naturales, se están llevando a cabo negociaciones internacionales con el objetivo de establecer un tratado ambicioso y jurídicamente vinculante. Este tratado aspira a transformar radicalmente la forma en que los plásticos son producidos, consumidos y desechados a nivel mundial. La meta es lograr un consenso global para finales de 2024, en un pacto considerado el más significativo desde el Acuerdo de París sobre el cambio climático.
Claves para Entender las Negociaciones
- Resolución 5/14 de la UNEA: Esta resolución es fundamental, ya que inició el proceso para crear un tratado que aborde la contaminación por plásticos, incluyendo sus impactos en los océanos. Se busca que el tratado cubra el ciclo de vida completo de los plásticos, desde su producción hasta su disposición final.
- Comité Intergubernamental de Negociación (CIN): Es el órgano encargado de redactar el texto del tratado. Compuesto por delegados de los Estados miembros de la ONU, el CIN se ha reunido en diversas ocasiones y seguirá haciéndolo hasta 2024 para finalizar el instrumento legal.
- Enfoque en el Ciclo de Vida de los Plásticos: El tratado propuesto enfatiza la necesidad de abordar todas las fases del ciclo de vida de los plásticos. Esto incluye la extracción y transformación de materias primas, diseño, producción, uso y reciclaje o eliminación.
Problemas y Soluciones Propuestas
- Contaminación por Plásticos: Se reconoce que la contaminación por plásticos no solo es un problema de residuos sino que abarca todos los daños ambientales y las emisiones resultantes de su ciclo de vida completo.
- Responsabilidad Ampliada del Productor (EPR): Este concepto propone que los productores sean responsables no solo de la fabricación de plásticos sino también de su gestión al final de su vida útil. Los esquemas de EPR incentivan la recolección, reciclaje y, en última instancia, una menor producción de residuos.
- Diferencia entre Plásticos Vírgenes y Reciclados: El debate también se centra en la necesidad de reducir la producción de plásticos vírgenes, que se derivan directamente de materias primas petroquímicas, y aumentar el uso de plásticos reciclados para fomentar un mercado sostenible.
- Plásticos de Un Solo Uso y Plásticos Heredados: Los plásticos de un solo uso siguen siendo un gran desafío debido a su alta tasa de desecho. Los plásticos heredados, que ya contaminan el medio ambiente, necesitan estrategias específicas de limpieza y gestión.
👉 EL ABC DE LOS PLÁSTICOS. Una guía sobre las negociaciones mundiales sobre plásticos
3. ODS 12 – Consumo y Producción Sostenibles
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Desafío Global de Sostenibilidad
El Objetivo 12 de los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas busca garantizar patrones de consumo y producción sostenibles, un elemento crucial para mantener la viabilidad de los recursos para las generaciones actuales y futuras. Con una población que se espera alcance los 9,800 millones para 2050, el desafío es enorme: se necesitarían casi tres planetas para sostener los estilos de vida actuales si no se cambian nuestros hábitos de consumo.
👉 Objetivo 12: Garantizar modalidades de consumo y producción sostenibles
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La Urgencia de Cambiar Nuestros Hábitos de Consumo
El mundo se enfrenta a un consumo excesivo que impacta de manera directa la sostenibilidad del planeta. Las subvenciones a los combustibles fósiles, que han aumentado significativamente desde 2020, ejemplifican cómo las políticas actuales pueden contrarrestar los esfuerzos hacia la sostenibilidad. Además, el desperdicio de alimentos representa una problemática global considerable, con 931 millones de toneladas desechadas anualmente, un desperdicio en contraste directo con la realidad del hambre mundial.
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Políticas y Prácticas para una Producción y Consumo Sostenibles
Economía Circular: Adoptar una economía circular es fundamental. Esto implica no solo reciclar y reutilizar, sino también diseñar productos desde el principio para que sean duraderos, reparables y reciclables. Las políticas de economía circular buscan reducir al mínimo los residuos y maximizar el uso de recursos.
Responsabilidad Corporativa: Las empresas juegan un papel crucial en este cambio hacia la sostenibilidad. El incremento de los informes de sostenibilidad demuestra un compromiso creciente con prácticas empresariales que respetan el medio ambiente. Estas empresas deben explorar nuevas formas de reducir el impacto ambiental de sus productos y servicios a lo largo de su ciclo de vida.
Consumo Responsable: Como consumidores, tenemos el poder de influir en el mercado a través de nuestras decisiones de compra. Optar por productos sostenibles, reducir el consumo de plástico y elegir opciones que minimicen la huella de carbono son pasos esenciales para contribuir a la sostenibilidad.
